En el organismo se encuentran mas de treinta minerales distintos, la mitad de los cuales parecen ser absolutamente indispensables para la vida. Hay otros, en diversas proporciones, que son también necesarios y que se encuentran tanto en el cuerpo humano, como en los alimentos que se ingieren. Estos son abundantemente abastecidos por medio de la alimentación, a través de la sal común o cloruro de sodio, lácteos, carnes, verduras y otros alimentos.
Las aguas termales también son fuente de minerales ya que estuvieron expuestas a grandes temperaturas y presiones en el interior de la tierra, las cuales luego llevan a la superficie consigo los distintos minerales adquiridos.

Sodio:
Se halla en el plasma sanguíneo, linfa y líquidos que rodean a las células.
Potasio:
Se encuentra en los glóbulos rojos y células de los tejidos.
Calcio:
Existe principalmente en el esqueleto y los dientes. En menor cantidad en la sangre y ayuda para que pueda coagular normalmente. Regula el contraer y distenderse del corazón y los músculos. Contribuye al aprovechamiento del hierro y a la conducción de los impulsos que pasan por los nervios.
Fósforo:
Tanto éste como el calcio se encuentran muy relacionados entre sí en el organismo. El fósforo se halla formando parte de dientes y huesos, y además, en cada célula del cuerpo. En la sangre, las sales de este elemento, colaboran manteniendo la alcalinidad normal. El fósforo debe serle provisto al cuerpo a través de los alimentos en proporción similar al calcio.
Magnesio:
El esqueleto es la parte del cuerpo que contiene mayor proporción (70% del total). El otro 30% lo encontramos en líquidos del organismo y tejidos blandos. Un cuerpo adulto, de contextura normal, contiene 30 grs. de magnesio. Cumple un papel importante en la composición de los huesos, funcionamiento de los músculos y sistema nervioso.
Oligoelementos:
Hay otros minerales que son indispensables para la salud, pero en ínfimas cantidades. Muchos de ellos son parte de enzimas o fermentos y reciben el nombre genérico de "oligoelementos". Dentro de ellos están: cobalto, zinc, molibdeno, flúor, etc.

Se ha descubierto, en base a acontecimientos ocurridos en el pasado, que ocurre irritabilidad en las personas cuando existe falta de árboles, gran cantidad de electricidad, sobre todo en las grandes ciudades. Esto significa que la atmosfera que nos rodea contiene una alta carga de iones positivos, los cuales se encargarían de producir este fenómeno de irritabilidad, aparte de otros, como nerviosismo, agresividad, por ejemplo.

¿ QUE SON LOS "IONES" ?

Son moléculas de substancias minerales, que por distintos factores se cargan de electricidad, positiva o negativa, pasando a ser, de partículas casi estáticas a elementos de gran energía, capacidad de combinación y considerable penetrabilidad en los organismos.
En la superficie de la tierra, hay gran acumulación de iones en porcentajes variables, de acuerdo al lugar, composición del suelo, etc. Los iones positivos son irritantes, provocan nerviosismo e irritación. Los iones negativos, en cambio, son sedantes.
Las aguas termales poseen alta carga de iones negativos que se deben, según las teorías mas conocidas (no necesariamente las mas exactas) a la presencia, en diversos estratos del suelo, de pequeñas, muy ínfimas, cantidades de un material radiactivo, denominado radón.
Este emite rayos llamados "alfa", de onda larga y escasa intensidad, que atraviesan las napas de agua, ionizándolas.
Los árboles toman la ionización por sus raíces y la dispersan a través de las hojas. En cuanto a los iones positivos, suben a la atmósfera formando un anillo o cinturón, a gran altura sobre la tierra.

Los beneficios obtenidos en tratamientos con aguas termales, no dependen exclusivamente del elemento "agua", sino de una multiplicidad de estímulos: químicos, físicos y biológicos.
Los efectos químicos se encuentran relacionados con las substancias que posee el agua, que al estar en contacto con la piel, pasan por ósmosis al torrente sanguíneo.
Los efectos físicos se deben mayormente a la temperatura del agua, dado que ésta produce una vaso dilatación periférica, con la cual se mejora la oxigenación de los tejidos en la zona tratada y liberación de substancias que producen efecto antiinflamatorio y calmante del dolor, con relajación muscular, provocando una sensación de bienestar.
A su vez, cada sector del cuerpo humano tiene reacciones internas, fisiológicas, que les son propias, como una mayor o menor red de capilares sanguíneos, reacciones nerviosas, componentes químicos de los tejidos, etc. Por esta razón, por ejemplo, los pies sienten caliente, un baño que para el tronco es indiferente.
Los efectos biológicos se producen por la acción de la "flora" y la "fauna" hidrotermal, integrada por "macro" y "micro" organismos, en compleja unión. Esto se denomina genéricamente "biogleas" y está compuesta por decenas de miles de especies diferentes.
No hace demasiados años, se aisló un microorganismo - en la "Sociedad Internacional de Medicina Hidrológica" - estudiando precisamente lo que se llama "elementos intangibles" de las aguas termales.
Uno de estos organismos, del grupo de las "sulfobacterias" beneficiaba la piel humana. Avanzando en esa investigación, se supo que cuando una agresión, aún la mas pequeña, se produce sobre la epidermis, aparece una sucesión de reacciones biológicas en "cascada" , generadora de una cantidad de micro-traumatismos, que incluyen lo que se llama "inflamación celular".
Estos micro-traumatismos, repetidos a lo largo del tiempo, son el origen del envejecimiento cutáneo. Las "biogleas" o "plancton hidrotermal", no sólo aumentan el sistema de defensa y reparación de la piel frente a las agresiones externas (envejecimiento y deterioro) sino que ejercen una acción biológica sobre sus funciones vitales - además de otros órganos y sistemas - que mejora sensible y significativamente la tonicidad y tersura de la piel.

• Acción agocítica - Que es la estimulación del crecimiento celular. Atención: Incentivan el crecimiento de todas las células (sanas o enfermas). Por eso se contraindican para cualquier tipo de tumores o neoplasias.
• Acción antialérgica o desensibilizante.
• Acción antitóxica, o filáctica.
• Acción eutrófica - Actúan sobre el sistema nervioso periférico, que tiene una repercusión favorable sobre la actividad orgánica general.
• Acción sobre la permeabilidad celular. Facilitan la solución de algunos cuerpos insolubles en agua. Estos son los beneficios del agua termal, actuando sobre el ácido úrico y el colesterol.
• Acción zimosténica - Sobre los procesos enzimático y digestivo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS.) estableció en 1989, como recurso a tener en cuenta, el tratamiento de diversas afecciones por medio de las aguas termales, por considerar que se trata de una de las actividades de "salud" mas importantes para mejorar lo que se denomina "calidad de vida".
En Once países de Europa, entre ellos Alemania, Bélgica y Francia, Portugal, a modo de ejemplo, la terapéutica termal está incorporada a los respectivos Sistemas de Seguridad Social . Es decir que está incluida en los nomencladores, para ser recetados como cualquier tratamiento.
En Argentina se acepta abiertamente el Termalismo.
Los médicos especializados en estos temas, coinciden en que no se trata de una medicina alternativa, sino mas adecuadamente, complementaria. Porque no reemplaza a otras "medicinas". Sino que ayuda en el tratamiento de muchas dolencias, complementando los tratamientos ortodoxos.
En lo que toca a Chile y las termas de Pucón, IX Región, existen varias que se encuentran declaradas como fuentes curativas, en cuanto a sus aguas minerales se refiere; entre ellas: Termas de Río Blanco, Termas de Huife, Termas de Pangui, Termas de Malalcahuello, Termas de Palguín. Es lo que a mi me consta y que he logrado ubicar, con seguridad debe existir un grupo que desconozco y que ha quedado afuera por esta razón, por lo cual rogaría a quien posea la información me la haga llegar para incluirla en este sitio.

Las aguas termales no son una panacea para todas las dolencias, pero pueden ser un excelente paliativo para la mayoría de ellas, porque :

• Estimulan las defensas del organismo
• Depuran la sangre, eliminando toxinas por sudoración y diuresis.
• Reactivan el metabolismo
• Reeducan el sistema termorregulador
• Provocan una dilatación en la red vascular, con el correspondiente flujo sanguíneo, tornando al organismo, resistente al frío.
• Tienen efectos revitalizadores sobre células y tejidos.
• Se obtienen resultados analgésicos y antiespasmódicos.
• Son sedantes del sistema nervioso.

SE BENEFICIAN LAS PERSONAS QUE PADECEN:

• Reumatismos crónicos inflamatorios, una vez pasada la fase aguda.
• Reumatismos crónicos degenerativos (artrosis)
• Reumatismos para-articulares (ciáticas, otros)
• Reumatismos metabólicos (gota, otros)
• Secuelas de traumatismos, recuperaciones
• Afecciones crónicas del aparato respiratorio
• Afecciones de la piel (eczemas, dermatosis)
• Soriasis (blanqueamiento)
• Neutralizan la acidez estomacal, facilitan la secreción de jugos gástricos, mejoran la digestión , dispepsias en general.

Hay que tener en cuenta, que si las indicaciones favorables son importantes, con mas razón lo son las contraindicaciones. Porque, dado el carácter excitante y estimulante de estas aguas, no siempre es recomendable su uso en fases agudas, o brotes de reagudización de algunas enfermedades, como:

CONTRAINDICACIONES:

• Ulceras gástricas
• Cardiopatías descompensadas
• Hipertensión severa
• Nefritis
• Procesos asmáticos en crisis
• Tuberculosis
• Distintos tipos de tumores y cáncer

No obstante los benéficos efectos de las aguas termales es indispensable un uso racional de las mismas y atender algunas indicaciones mínimas pero importantes:

• Es un error muy común creer que cuanto mas caliente una piscina, es mas significativo y bueno su efecto. No cometa este peligroso error. Las piletas que tengan mas de 40º C. deben ser utilizadas con mucho cuidado y por muy escaso tiempo.
• Sería muy importante un examen clínico.
• La indicación precisa de un baño termal, cuando existe alguna patología específica, debe ser prescripta por un médico.
• En cualquier caso, evite permanecer mas de 15/20 minutos seguidos, sumergido en una pileta.
• Mientras se encuentre en Termas, controle su presión cada vez que pueda.

RECUERDE: La mejor actitud ante cualquier método terapéutico existente, sea el que fuere, es la moderación y la consulta con un especialista.